저작권 침해로 인한 피해는 게임 산업도 막대하다. 특히 게임 업계는 과거 PC게임시절 불법복제가 시장을 어떻게 초토화 시키는 지 생생하게 목격한 바 있다. 그러나 그 악몽은 지금도 현재형이다.

PC게임산업이 무너진 후 게임 업계는 온라인 게임으로 눈을 돌렸다. 그러나 최근 온라인 게임도 저작권 침해 때문에 위기를 겪고 있다. 수년 동안 공들여 개발한 게임을 단시간에 베낀 짝퉁 게임, 불법 서버로 인한 이용자 감소 등으로 우리 나라의 게임 업체들은 눈물을 흘리고 있다.

당연한 얘기지만, 이같은 저작권 침해 독버섯을 미리 잘라내지 않으면, 온라인 게임 산업도 미래는 밝지 않고, 결국 우리 경제에 부정적 효과를 가져올 전망이다.

◆ 간교한 중국, '짝퉁' 게임 해외 수출도 = 지난 2001년 6월, 위메이드엔터테인먼트와 액토즈소프트는 롤플레잉게임 ‘미르의 전설2’가 국내에서 인기를 거두자 중국 시장 진출에 도전했다. 이를 위해 중국의 게임업체인 샨다와 서비스 계약을 맺었다.

'미르의 전설2'는 중국에서도 인기몰이에 성공했다. 물론 이를 공급한 중국 샨다는 미르의 전설2 효과로 급성장을 이뤘다.

그런데 어느 날 샨다는 미르의 전설2를 그대로 베낀 ‘전기세계’를 출시했다. 누가 봐도 명백한 표절이었지만, 샨다는 "문제없다"는 입장이었다.

미르의 전설은 2004년만 해도 중국 온라인게임 중 1위를 차지하고, 동시접속수 70만명에 달했지만, 짝퉁게임 등장 이후 인기는 급속도로 떨어졌다.

그러나 샨다가 미르의 전설2를 베껴 내놓은 '전기세계'는 지속적으로 서비스돼 3년만에 미르의 전설2가 거둔 매출을 능가했다. 당연히 짝통논란이 이어졌다.

그러자 샨다는 아예 '미르의 전설2' 공동 저작권자인 액토즈소프트를 인수함으로써 논란을 종식시켜 버렸다. 황당하지만 엄연한 현실이다.

이같은 저작권 침해 사례는 '미르의 전설2'만의 문제는 아니다.

국민 게임인 넥슨의 ‘카트라이더’가 중국에서 인기를 끈 후, 카드라이더와 매우 유사한 ‘크레이지카드’가 출시됐고, 댄스게임 오디션의 '짝퉁' 게임인 수퍼댄서온라인도 중국에서 서비스 중이다.

이들 짝퉁 게임들은 중국 내에서 유통될 뿐 아니라 심지어 해외에 수출되기도 한다.

중국 현지 언론에 따르면 지난 2002년과 2003년 국내 업체는 중국 온라인게임 시장의 65%를 차지했었다. 그러나 2006년 말 10%대로 급감했다. 미르의 전설2의 사례에서 보듯 이같은 점유율 감소에는 저작권을 보호받지 못한 것이 큰 몫을 차지했다.

업계에 따르면, 중국은 2010년까지 온라인 게임 시장이 무려 3조6000억 원에 달할 것으로 보인다. 그러나 이 상태라면 이중 한국이 차지할 몫은 2500억 원 수준으로 예상된다.

◆불법서버, 국가경제 좀 먹는다 = 게임 산업에서는 불법 사설서버 문제도 골칫거리다. 불법서버는 게임 운영권한이 없는 사람이  불법적으로 운영하는 서버를 말한다. 해킹으로 얻은 게임 소스코드가 무단으로 배포돼 누구나 손쉽게 불법서버를 운영할 수 있게 됐다.

불법 서버 운영자들은 무료나 저가로 게임을 공급해 부당이익을 취한다. 국내뿐만 아니라 중국 등 해외에서도 불법서버가 버젓이 판을 치고 있는 상황이다.

불법 서버가 확산되면 게임 개발사들은 수 년 동안 공들여 개발한 게임에 대한 정당한 댓가를 얻을 수 없다. 엔씨소프트의 자체 조사 결과에 따르면, ‘리니지’ 시리즈는 모두 331개의 불법 서버가 있으며, 그 회원 수는 15만명에 달한다. 피해액은 약 200억원으로 집계됐다.

이러한 피해금액은 게임회사의 손실일 뿐만 아니라 재투자와 신작게임의 개발이 불가능해지기 때문에 게임산업 전체적으로도 큰 손실이다. 게임산업협회에 따르면 불법서버로 인한 국내 게임업체들의 피해액은 연간 1500억원에 달한다.

불법 서버는 국산 게임의 수출도 가로막는다. 외국 업체들은 국내의 불법 서버를 문제삼아 수입을 거부하거나, 계약 조건을 유리하게 내걸기도 한다.

최근 열혈강호의 엠게임과 중국 CDC게임즈의 분쟁도 불법서버 때문에 비롯됐다. 불법 사설서버를 통한 열혈강호 이용이 증가하면서 CDC게임즈 매출이 감소했고, CDC게임즈는 매출감소를 이유로 들어 기존 계약조건을 대폭 수정할 것을 요구해왔던 것으로 알려졌다.

◆ 게임산업, 청년실업 해결책 = 우리에게 게임산업이 중요한 것은 게임산업이 국가경제에 미치는 긍정적 효과 때문이다. 특히 게임 산업의 고용창출 효과는 다른 어떤 산업보다도 큰 것으로 평가되고 있다.

‘바람의 나라’로 유명한 넥슨은 불과 3년 만에 전체 인력이 두 배가량 늘었다. 넥슨, 모바일핸즈, 엠플레이게임즈, 넥슨홀딩스를 합친 넥슨그룹은 2005년 954명에서 2006년 1547명으로 늘어난 데 이어 지난해에도 400여명을 신규로 채용했다.

지난 2월 14일 전국경제인연합회가 매출액 기준 400대 기업을 대상으로 실시한 조사에 따르면 286개 응답기업 중 신규채용을 확정한 161개 기업의 2008년 신규채용 인원은 2만4765명으로 나
타났다.

우리나라 재계를 대표하는 161개 기업의 신규채용인원이 한 개 기업당 신규채용 인원이 150명에 지나지 않는 것이다. 누구나 알 만한 대기업들보다 중소 게임업체의 고용창출 능력이 크다는 결론이다.

또 게임에 의한 e스포츠산업의 발전은 게임 대회, 게임 구단, 프로게이머, 관련 미디어의 증가 등으로 15만 명 이상의 고용 창출 효과를 가져왔고, 다양한 관련 직업과 산업으로 파생되고 있다.

◆ 저작권 보호 국가가 나서야 = 잇따른 저작권 침해로 산업 전체가 위축될 기미를 보이자, 저작권 보호를 위한 업계의 본격적인 움직임도 나타나고 있다.

최근 인터넷기업협회와 게임산업협회는 포털 상에 불법 사설 게임서버 정보와 모바일 게임 불법복제물을 근절, 저작권 침해를 예방하는 내용의 협약을 맺었다.

게임산업협회가 자체 모니터링 및 회원사 모니터링을 통해 게시물이나 프로그램 등 게임물 저작권 침해 정보를 찾아내 인터넷기업협회에 전달하면 협회가 각 회원사에게 저작권법에 따른 저작권 보호 조치를 요청하게 하는 것이다.

또한 각 회원사의 핫라인 담당자를 지정토록 하고 이들에게 게임의 특성과 효과적인 모니터링 방법을 전달하기 위한 교육프로그램을 개발하기로 했다.

그러나 업계만의 노력으로는 부족하다는 것이 업계의 지적이다.

특히 중국 업체들의 잇따른 표절 문제는 정부차원의 대책이 필요하다고 업계는 입을 모은다. 우리 기업과 중국 기업이 중국 법정에서 저작권 공방을 펼쳐봐야 승산이 별로 없다는 것이다.

게임업계 한 관계자는 "우리 정부가 중국 정부에 이 문제 해결을 강력하게 요청할 필요가 있다"고 지적했다.

<심재석 기자> sjs@ddaily.co.kr