WiFi 액세스포인트(AP)를 가진 사람들이 자신의 AP를 다른 사람들이 쓸 수 있도록 허용함으로써 무선 네트워킹 접속의 한계를 허물어가고 있는 공유 무선랜 ‘폰(FON)’이 1000만 유로(약 125억원)의 투자를 유치했다.

세계 최대의 WiFi 커뮤니티 FON은 8일, 자신들의 기존 및 신규 투자자들로부터 1000만 유로의 투자를 추가로 유치했다고 발표했다.

FON은 1년 전 구글과 스카이프 등의 대표적인 인터넷 기업과 인덱스 벤쳐즈 및 시쿼이어 캐피탈과 같은 유명 투자사들로부터 1800만 유로(약 225 억원)의 투자를 받은 바 있다.

FON은 이번에 신규 투자자들의 이름은 밝히지 않았으며, 차후 별도의 발표를 통해 공개하기로 했다. 또 새로 유치한 투자금은 유통 채널과의 제휴 관계를 강화해 시장점유율을 높이는 동시에, FON 커뮤니티 회원들에게 보다 새로운 서비스와 제품을 제공하는 데 초점을 맞출 계획이다.

지난 1 년간 세계 최대의 WiFi 커뮤니티로 성장한 FON은 현재 32만명의 회원과 12만개의 AP를 확보하고 있다.

특히 전체 12만개의 AP 중 절반에 달하는 6만개는 최근 2달 동안에 거둔 성과라는 점에서 FON이 얼마나 빠른 성장세를 보이고 있는지 쉽게 짐작할 수 있다.

FON은 유럽에서 Neuf Cegetel(프랑스), Glocalnet(스웨덴), Labs2(스웨덴), Elitel/Interroute(이태리)와 같은 인터넷 서비스 사업자(ISP)와 제휴관계를 맺고 있으며, 아시아 에서는 Excite(일본), Seednet(대만)과 손을 잡았다.

이 밖에 세계 최대의 인터넷전화 스카이프 및 WiFi 장비 업체들과는 스카이프폰과 WiFi가 내장된 기기들을 이용해 FON 스팟에 접속하는 계약을 맺었으며, 스카이프나 결재대행시스템인 페이팔(Paypal), 커뮤니티형 웹사이트 베보(Bebo) 등의 회원들에게 FON을 알리는 프로모션도 진행하고 있다.

FON의 창업자인 마틴 바싸브스키 사장은 이번 2차 투자 유치와 관련해 “지난 1 년간 훌륭한 투자자들과 함께 이루어낸 성과를 매우 자랑스럽게 생각한다. 두 번째 투자 유치에 참여한 투자자들에게서도 작년과 같은 조언과 지원을 받게 되길 기대한다”면서, “세계 굴지의 기업들에게 투자를 받았다는 사실이 FON의 미래를 확신하는 증거”라고 의미를 설명했다.

<김재철 기자>mykoreaone@ddaily.co.kr