무선랜 공유 커뮤니티 ‘FON’이 창립 1주년을 맞았다.

FON의 한국 내 조직인 FON코리아(대표 허진호)는 6일, 창립 1주년을 맞은 FON이 WiFi를 공유하는 FON 커뮤니티 회원들을 통해 WiFi 산업에 혁신을 가져왔다고 밝혔다.

FON코리아에 따르면, 출범 1년 동안 FON 커뮤니티는 전 세계 140여 개국에 25만여 회원을 확보하면서 세계 최대의 WiFi 커뮤니티로 성장했다. ‘FON 스팟’으로 불리는 FON AP의 수는 1년 만에 10만개를 넘어섰으며, 최근 들어서는 하루 평균 1000개 이상의 AP가 새로 등록하는 추세여서 FON AP의 수는 보다 빠르게 늘어날 전망이다.

FON의 이러한 성과는 출범 초기부터 어느 정도 예견됐던 것으로, FON은 지난해 초 이미 인터넷업계 최대 기업들인 구글과 스카이프 그리고 미국의 대형 벤처투자사들로부터 2170만 달러(약 200억 원)에 달하는 투자를 이끌어내 무선랜 공유 커뮤니티에 쏟아지는 업계의 기대치가 어떤지를 증명해보인 바 있다.

세계 각국의 서비스 사업자들 역시 FON과의 제휴에 적극 나서고 있다.

유럽에서는 Neuf Cegetel(프랑스), Glocalnet(스웨덴), Labs2(스웨덴), Elitel/Interroute(이태리)와 같은 인터넷 서비스 업체와 제휴를 맺었으며, 아시아에서는 Excite(일본)와 Seednet(대만)이 FON과 손을 잡았다.

FON의 이 같은 확장세는 2007년에도 수그러들지 않을 전망이다. FON은 2007년 초부터 세계화에 가속도를 높여 미국에서 이틀간 8000대의 FON AP(라포네라)를 보급했는가 하면, 유럽에서는 클리어채널(Clearchannel) 및 아이밴드(iBand)와 손잡고 노르웨이 오슬로시에 WiFi를 보급하는 프로그램에 착수하는 등 발빠른 움직임을 보이고 있다.

올 한해 FON은 커뮤니티 회원들에게 다양한 서비스와 제품을 제공하는데 보다 집중할 계획이다.

우선, 웹2.0 서비스에 기초한 라포네라가 조만간 출시된다. 이 새로운 공유기는 안정적인 무선랜 접속 기능 외에 다운로드 및 업로드 기능을 탑재했으며, 사용자의 웹2.0 경험 향상을 돕는 인터페이스 역할을 하게 된다.

이와 함께 FON은 세계 각국의 오프라인 및 온라인 유통업체와의 계약, 각 나라 주요 ISP와의 계약에 더욱 박차를 가함으로써 ‘공유하는 무선랜’을 보다 확산시켜 나간다는 방침이다.

2006년 2월 스페인 마드리드에서 설립된 FON은 회원들이 자신의 AP를 다른 회원들과 공유함으로써 무선랜 인터넷의 성장을 도모하는 세계 최대의 WiFi 커뮤니티다.

국내에서도 FON은 AP를 5000원에 판매하는 프로모션 결과, 7시간만에 3000대의 AP가 바닥나는 등 큰 인기를 누리고 있다. 현재 한국은 FON 가입자 수에서 세계 4위를 기록하고 있다.

<김재철 기자>mykoreaone@ddaily.co.kr